Wenn ich mich für einen einzigen Nationalpark in den USA entscheiden müsste, wäre es der Yellowstone Nationalpark.

Und das, obwohl es in Amerika jede Menge spektakuläre Parks gibt: gewaltige Canyons, rote Felslandschaften, schroffe Berge und endlose Wüsten. Doch Yellowstone ist für mich etwas ganz Besonderes. Nirgendwo sonst scheint die Natur so vielfältig, so unberechenbar und so lebendig zu sein.

Was mich am meisten fasziniert, ist die unglaubliche Vielfalt auf einem einzigen Fleck Erde. Hier brodelt und zischt es aus dem Boden, heiße Quellen leuchten in unwirklichen Farben, und Geysire schleudern Wasserfontänen in den Himmel. Die Landschaft erinnert stellenweise an einen anderen Planeten. Besonders die farbenprächtigen Thermalbecken zeigen, was die Natur hervorbringen kann, wenn sie sich nicht an das hält, was wir Menschen für normal halten.

Dazu kommt Old Faithful, der berühmte Geysir, der regelmäßig ausbricht und seine Wasserfontäne in die Höhe schießt. Natürlich ist er ein Publikumsmagnet. Aber wenn man vor einem solchen Naturschauspiel steht, wird einem schnell klar, warum Menschen aus aller Welt hierherkommen. Das ist keine Show, die jemand für Besucher inszeniert. Die Erde selbst ist der Regisseur.

Yellowstone kann aber auch ganz anders. Der Grand Canyon of the Yellowstone mit seinen tiefen Schluchten und mächtigen Wasserfällen zeigt eine wilde, dramatische Seite des Parks. An anderen Stellen liegen Seen eingebettet in weite Landschaften, Wälder wechseln sich mit offenen Tälern ab, und hinter jeder Kurve wartet ein neues Panorama. Ich kann mich an solchen Landschaften kaum sattsehen.

Und dann sind da die Tiere. Bisons, die seelenruhig über die Straße trotten und den Verkehr zum Erliegen bringen, als gehöre ihnen der ganze Park – was man ihnen angesichts ihrer langen Geschichte hier fast zugestehen möchte. Mit etwas Glück lassen sich auch Elche, Wölfe oder Bären beobachten. Diese Nähe zur Wildnis macht für mich einen großen Teil des Reizes aus. Hier ist die Natur nicht bloß Kulisse für ein Urlaubsfoto. Sie bestimmt die Regeln, und wir Menschen sind lediglich Gäste.

Was Yellowstone für mich von vielen anderen Nationalparks unterscheidet, ist genau diese Mischung: vulkanische Aktivität, spektakuläre Landschaften, Wasserfälle, Seen und eine beeindruckende Tierwelt. Andere Parks haben vielleicht die berühmtere Schlucht oder die höheren Berge. Yellowstone bietet mir dagegen eine ganze Sammlung von Naturwundern, die sich ständig abwechseln und immer wieder überraschen.